Votez à une « élection des années 1860 »

Encore une fois, Upper Canada Village présentera sa reconstitution d’une élection des années 1860. Les 22 et 23 juillet, les visiteurs du Village seront encouragés (ou même soudoyés et harcelés) à voter pour leur candidat préféré. Ce qui rend cet évènement si intéressant, c’est le fait que le processus électoral de l’époque n’était pas comme nous le connaissons aujourd’hui…

L’évènement dramatique est fondé sur la vraie élection de 1863 dans la province du Canada; il y aura deux personnages du passé comme candidats de la circonscription de Dundas. Ces deux candidats historiques, M. John Sylvester Ross (le candidat conservateur), et M. James W. Cook (le candidat libéral réformiste) seront présents pour la fin de semaine afin de faire leurs discours, tordre des bras et parler au public en général à propos des problèmes du moment. Les nouvelles concernant l’élection seront affichées à travers Upper Canada Village.

« La plupart des candidats de la région étaient d’accord avec le fait que le Canada-Ouest, en raison de sa population plus importante, devrait avoir un plus grand nombre de sièges que le Canada-Est », dit Peter Cazaly, agent de recherche d’Upper Canada Village, « alors ‘la représentation par la population’ sera le cri de ralliement pendant cette élection ».

L’évènement promet d’être une amusante façon de voir comment les élections se déroulaient il y a plus d’un siècle. « Ce n’est pas n’importe qui peut voter, dit Cazaly. Le scrutateur verra au strict respect du processus, tout en s’amusant, évidemment. » Le scrutin aura lieu à l’école pendant les deux jours. Les citoyens mâles du Village vont exercer leur droit de vote. Les visiteurs qui répondent aux critères (c.-à-d., des sujets britanniques mâles de plus de 21 ans qui sont propriétaires fonciers) auront le droit de vote. Dans un effort pour permettre au grand public de répondre aux exigences nécessaires pour voter, des souvenirs sous forme de contrats de terre historiques seront en vente au prix de seulement 2 $, afin de servir de preuve fictive de propriétaire foncier.

Quoiqu’il s’agisse de la reconstitution d’une réelle élection historique, le gagnant ne sera pas connu à l’avance, puisqu’Upper Canada Village représente seulement un bureau de scrutin dans le comté de Dundas. Tous les électeurs prennent leurs propres décisions. À cette époque, les résultats du scrutin étaient annoncés toutes les heures, alors les visiteurs peuvent s’attendre à savoir où en est leur candidat dans la course au moment de leur visite. Dans les années 1860, les électeurs attendaient souvent jusqu’à tard la deuxième journée de scrutin afin de joindre le parti gagnant. Le candidat choisi sera déclaré dimanche après-midi et une célébration de la victoire suivra.

Les droits d’entrée ordinaires au Village sont en vigueur lors de ces élections.

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